俄罗斯空间新闻网3月1日消息，美国宇航局的人造火星卫星“火星轨道勘察者号”目前已经开始在其主发动机的协助下减速。按照目前计划，“火星轨道勘察者号”人造火星卫星将于2006年3月10日进入火星轨道。

据来自美国宇航局官方网站的消息称，“火星轨道勘察者号”本次飞往火星的主要目的是在低轨飞行过程中对火星表面进行详细研究。在主发动机和火星重力场的共同作用下，探测器将逐渐进入环火星轨道。

据悉，“火星轨道勘察者号”探测器最初的运行轨道将距离火星表面非常之远，因此探测器要沿此轨道绕火星旋转一周需要花费35小时。当它最终真正进入预定的勘察轨道后，将以两小时为旋转周期绕火星进行勘察。预计该火星探测器由高运行调整到低轨运行需要药费半年时间，不过在此期间，探测器对火星表面的探测工作也会同时进行，它还会不不间断地向地面发回所收集到的各类火星表面信息。专家们估计，“火星轨道勘察者号”探测器将给地面科学家们提供比以往其它任何探测器更多的信息。

美国宇航局代表称，“火星轨道勘察者号”探测器的基本任务是对火星表面进行史无前例的最详细的探索和研究。探测器随机携带的仪器还将对火星表面上分布的水的各种形态（包括固态、气态和液态）进行探测研究。

此外，“火星轨道勘察者号”还将详细研究火星表面的地质特点和物质构成情况。探测器还担负着为未来宇航员登陆火星选择最佳宿营地的任务。据专家们称，“火星轨道勘察者号”还能够从火星轨道向地面高速传输数据资料，在其直径为3米的传输天线的协助下，探测器传输数据资料的速度可达到每秒6兆。

“火星轨道勘察者号”探测器于2005年8月12日发射升空，至今已经在太空飞行了1亿多公里。